世界杯为何总是冷门频出？出乎意料或是竞技体育的本质

似乎本届世界杯已经成为了各种各样让人意想不到的故事的集合？

我不得不说阿根廷 vs 沙特阿拉伯 |

然而我们仔细想想，不管是什么杯赛，似乎每场比赛都伴随着所谓的黑马和冷门，难道出其不意才是竞技体育的本质吗？

有句笑话说，别看有统计员的比赛：如果弱旅意外翻盘，你喊“进球了”，他们只会漠不关心地说“测量误差”。

如果真有这么不人道的统计学家，他大概会觉得足球是一项可怕的统计实验。实验的目的是确定哪支球队更强。每次实验至少要持续 90 分钟，每方至少有 11 名受试者。但最后只能得到两个几乎总是个位数的数据。这些数据仅由几个短暂的时刻决定，充满了随机性。这太不公平了。这难道不是测量误差吗？

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其实足球确实是最难以控制、最难以预测的大型运动项目之一，毕竟进球都是偶然的，每场比赛进球太少，平局又那么多。

前职业守门员、统计学家克里斯·安德森曾经做过统计，发现在足球博彩中，投注者看好的球队胜率只有52%；相比之下，棒球的胜率是60%，美式足球和篮球都高达68%。预测足球的确是一件很难的事情。

足球有多么难以预测？

事实上，高盛在 2018 年俄罗斯世界杯期间就尝试做出预测（大胆命名为“预测不可预测的”）。他们设计了一个非常先进的统计模型，考虑了 53 个不同的变量，并对 27 个国家的 10,000 多人进行了公开调查。在这个名单上，巴西的公众胜率为 21%，模型胜率为 19%；德国的公众胜率为 23%，模型胜率为 11%；阿根廷的公众胜率为 8%，模型胜率为 7%，西班牙的公众胜率为 11%，模型胜率为 6%，等等……

结果巴西队未能闯入半决赛，阿根廷队和西班牙队在16强赛中被淘汰，德国队——对不起，他们甚至没有闯过小组赛。至于后来获得亚军的克罗地亚队，则完全不在这个预测名单上。

不得不再提一下，2018年世界杯，卫冕冠军德国队意外在小组赛出局。

当然，高盛的经济学家们也不必感到羞愧，因为这对他们来说完全正常。科罗拉多大学的研究员罗杰·Jr.几年前分析过各种预测，发现包括高盛在内的各种高级统计模型表现都很差。差到什么程度？如果你把一支球队里所有球员的价值加起来，再比较谁更贵，准确率会更高……

2015-16赛季莱斯特城夺得英超冠军后，震惊的球迷和统计学家们再次审视了数据。（赛季开始前，萨福德大学的模型认为切尔西排名第九或更低的概率为0.2%，西汉姆联击败曼城、利物浦和阿森纳的概率为0.08%。你猜怎么着？）

统计学家甚至对足球的不可预测性进行了量化分析——即一支“强”队击败一支“弱”队的概率有多大。结果显示，15-16 赛季英超联赛确实是过去 13 个赛季中最不可预测的，但过去 13 个赛季之间并没有统计学上的显著差异……

如果放眼整个欧洲，英超确实是各大联赛中最难预测的，但英冠的不确定性更大，最容易预测的还是西甲（划掉）西甲，反正不是皇马就是巴萨就是马竞（无所谓脸）。

不同国家联赛的不可预测性

而且这种不可预测性是联赛很长，有38场比赛（德甲34场）供人们积累优势。至于世界杯、欧洲杯等杯赛，只有7场比赛（欧洲杯扩军前为6场），不可预测性就更高了，经常出现冷门。1992年的“丹麦童话”、2004年的“希腊神话”至今仍被人们津津乐道；2016年欧洲杯葡萄牙夺冠，C罗在决赛中受伤，但仍然赢得了比赛，这超出了很多人预期。

根据克里斯·安德森的估计，足球比赛中技术和运气的比例只有50-50。这样一来，这难道不是一项不公平的运动吗？

也许吧，但公平地说，这款游戏可能不是很好。

平衡让事情变得更加令人兴奋

玩网游的人都知道，如果某个职业在某个版本中过于强大，那么在下一个版本中肯定会被削弱，否则这个职业一直占主导地位就太无趣了。行为经济学里有个术语叫“后果不确定性假说”：一项运动越平衡、越不可预测，就越受欢迎，观众也越多。（所以英超比西甲赚钱似乎也合情合理。）

NBA经常被拿来跟足球相比，足球是一项概率相对较低的运动：球场面积小，几乎全员参与攻防，进攻回合多，比分高，很难打平。但带来的后果就是，两支实力差距巨大的球队相遇，毫无悬念，比赛的不确定性很低。

为了解决这个问题，NBA花了不少功夫，确保各支球队的实力尽可能接近。最典型的例子就是选秀制度：成绩不佳的球队在挑选优秀新人时，拥有巨大的优先优势。但不管怎样，不同球队之间​​先天的财力、人口等差异并不是那么容易消除的，你也无法阻止球员转会——勒布朗·詹姆斯不是从克利夫兰跑到大城市洛杉矶，带领湖人夺冠吗？再说了，NBA是一个国家内的联盟，只能有这些规则，国际比赛完全不可能有这样一套规则。

相比之下，足球比赛缺乏确保俱乐部平衡的制度。强队大手大脚花钱，弱队不得不忍痛卖掉优秀球员。不过，球队之间的差异在一定程度上被规则和场上机会所平衡。弱队在整场比赛中都保持着自己的优势，并能抓住强队的失误来抢球，迷惑他们。

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减少这种随机性并非不可能。据说当初美国想要创办足球联赛时，就想把球门扩大，因为觉得进球数太少了（当然最后没有实现）。还有很多其他想法，比如放宽越位规则、减少场地和人数、扩大禁区并判罚更多点球、取消守门员等等。这些措施肯定会增加进球数，而且很可能会让比赛在短期内看起来更精彩。

但长远来看呢？进球数和攻防轮次的增加，会降低足球的随机性，让结果更容易预测，弱队更难爆冷。当然，每个球迷都会认为自己支持的球队是世界最强的，但一轮又一轮的比赛结果可能非常残酷。如果足球变成一项90%依赖技巧的运动，考虑到国家和俱乐部之间的客观差异，它还会像现在这样有吸引力吗？

不到最后一刻，一切皆有可能，这也是足球比赛的魅力所在|

人们喜爱各种体育运动都有自己的理由，足球的随机性也是我们喜爱它很重要的一部分，三军奋勇拼搏、以弱胜强的励志故事时常上演；紧张刺激的场面、胶着的比分也能让人屏住呼吸、全神贯注；而来之不易的进球则会让我们的情绪爆发，体验到强烈的情感冲击……

比赛尚未结束，任何事情都有可能发生。

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